Le blaireau : un animal méconnu
Le blaireau (Meles meles) est un mammifère commun de nos forêts et campagnes. C’est pourtant un animal sauvage souvent méconnu. Voici quelques infos sur l'animal...
Un animal facile à reconnaître
Sa tête est caractéristique : blanche rayée de noir. Son pelage est “poivre et sel”. Cet aspect est dû aux poils qui présentent 3 variations de teintes : clair / foncé / clair. Le ventre et les pattes sont foncés, voire noirs.
Un animal trapu
70 à 90 cm de long avec la queue et 10 à 12 kg en moyenne. S’il fait presque deux fois le poids d’un renard, le blaireau est plus court sur pattes : 30 cm environ, soit la hauteur d’une feuille A4 !
Le Blaireau : un animal facile à reconnaître
Un mustélidé
L’empreinte du blaireau est caractéristique et ressemble à celle d’un ours, en miniature. L’allure de l’animal n’est pas non plus sans rappeler celle du plantigrade. Pourtant, le blaireau fait partie de la famille des mustélidés comme la fouine, la belette ou la loutre, par exemple. C’est le plus gros représentant de cette famille en France. Son nom scientifique est Meles meles (prononcé « mélesse mélesse »).
Répartition
Le Blaireau est présent dans une vaste partie de l’Europe : de l’Espagne au cercle polaire, et de l’Irlande à l’Oural. En France, on le trouve sur tout le territoire métropolitain, sauf en altitude et en Corse.
Une activité essentiellement nocturne
Les blaireaux passent généralement la journée dans leurs terriers, pour n’en sortir que le soir. Mais au printemps et en été, il est fréquent qu’ils sortent avant le coucher du soleil. On a même vu des blaireaux sortir en pleine journée !
Une vie en groupe, mais pas toujours...
Les blaireaux peuvent vivre seuls, en couple ou plus généralement en petits groupes, appelés clans. Alors qu’au Royaume-Uni des clans peuvent compter plus de 35 individus, en France et dans la majorité des pays européens, les groupes sont constitués en moyenne de 3 à 4 adultes. Les clans de 10 adultes sont très rares. Si le repos et le toilettage se font souvent en groupe, les autres activités (élevage des jeunes, entretien du terrier, recherche de nourriture, etc.) se font sans coopération.
Une reproduction particulière !
Même si la principale période d’activité sexuelle se déroule de mi-janvier à mi-mars, les blaireaux peuvent s’accoupler toute l’année ! Pourtant, les naissances ont toutes lieu en janvier/février. Ceci s’explique par une ovo-implantation différée : la gestation commence seulement à la fin de l’année. Les jeunes naissent 6 à 7 semaines plus tard dans le terrier. Les portées sont composées de 2 à 3 jeunes en moyenne, avec un maximum de 6. Ils y resteront environ 2 mois avant de faire leurs premières sorties. Pendant plusieurs semaines, ils resteront aux abords du terrier puis ils suivront les adultes dans leur "chasse" nocturne avant de se débrouiller seuls. A l’automne, les jeunes sont presque aussi gros que les adultes. Ils ne quittent pas pour autant le clan.
Régime alimentaire
Court sur pattes, le blaireau n’est pas adapté à la poursuite de proies. Son régime alimentaire est varié, et peut être qualifié "d’opportuniste". Les vers de terre vont constituer l’essentiel de sa nourriture, tout comme les fruits en été. Selon les saisons et les disponibilités, elle également composée de larves, glands, baies, insectes, céréales et parfois quelques amphibiens et micromammifères...
Une espèce encore chassée en France
En France, le blaireau reste une espèce "gibier" et peut donc être chassé, essentiellement par vènerie sous terre. Ce mode de chasse consiste à acculer un ou des blaireaux dans leur terrier par des chiens introduits dans les galeries, puis à creuser afin de les saisir avec des pinces. Les animaux, en état de stress important, sont ensuite tués ou plus rarement relâché. Cette chasse est fortement controversée puisque considérée comme cruelle, d’autant plus que le blaireau n’est pas consommé et qu’aucune raison valable ne vient justifier cette pratique. Même si, aujourd’hui, le blaireau ne semble pas être une espèce en danger en France, peut-on encore autoriser ce genre de pratique d’un autre âge au nom de la tradition ou du loisir ?
Le blaireau en vidéo
Plus d'infos sur le blaireau
Vous pouvez retrouver plus d’infos sur le blaireau dans notre rubrique "publications" :